由于厄尔尼诺气候现象导致干旱加剧，巴拿马运河管理局计划再次减少过境船舶数量，这将进一步加剧航运业的运输压力。

巴拿马运河承担了全球5%的海运贸易和约40%的美国集装箱运输，该航道尤其受到亚洲地区和美国的青睐，因为其可以降低北美与亚洲之间的运输成本，并缩短运输时间。

然而，根据提交给巴拿马议会的一份草案，从10月份开始，该运河平均每天将只允许29.5艘船只过境，比8月份的36艘减少了18%。9月份，由于干旱，官员们已将每日过境船只数量从36艘削减至32艘。

这将进一步加剧因霍尔木兹海峡和红海海峡停摆而混乱的全球货运体系压力。8月时，巴拿马运河已经出现了严重的排队问题，船舶的平均等待时间高达10天，这是自5月以来最长的排队时间。

排队问题也导致巴拿马运河的日竞拍费用拍卖出新高。8月下旬，一家亚洲货运公司为其集装箱船只支付了约530万美元，以获得插队通过巴拿马运河的权利，创下了巴拿马运河日竞拍费用的历史新高。

恶化的航运现状

随着厄尔尼诺现象的不断发展，并在今年晚些时候达到峰值，巴拿马运河的航运限制可能会进一步加剧。9月，巴拿马运河官员表示，该流域的降雨量低于预期。

如果湖泊水位过低，不再适合大型船舶安全通行，巴拿马运河管理局会继续采取限制措施。2023年，由于流入运河的湖泊水位过低，当局将每日通行船只数量从38艘减少到22艘，直接导致船舶拥堵，迫使各公司争相寻找替代路线。

业内指出，巴拿马运河进一步限制船舶通行量将给行业带来更多运营挑战，如获取过境时段更加困难，低吃水深度会降低船舶的装载能力，以及船东调整航程或重新规划航线的能力更加受限。

瑞典船东互保协会警告，巴拿马运河水况恶化，同时苏伊士运河、红海和霍尔木兹海峡周边地区也出现了安全问题，导致船东可选择的航线越来越少。

该协会解释称，通常情况下，在巴拿马遇到延误或货物限制的船舶，可以考虑改道苏伊士运河。但红海和亚丁湾的安全局势已大幅降低了这一选择的吸引力，而霍尔木兹海峡的冲突则迫使更多船只转向巴拿马。