周三（9月16日），英国人工智能（AI）初创公司Emulate宣布启动新一轮融资，目标最高募资7亿美元，投后估值约37亿美元，逼近40亿美元大关。

据报道，本轮融资由Index Ventures和Lightspeed Venture Partners等知名风投机构领投。

Emulate成立于2026年8月，由曾在谷歌DeepMind任职的Jack Parker-Holder和Matthew McGill创办，两人在DeepMind的背景为这家年轻公司提供了强力背书。

两人此前曾参与创建DeepMind的Genie世界模型，Genie能够根据简短提示生成逼真的视频和交互式3D环境。该模型今年1月发布时曾在视频游戏行业引发震动，令Take-Two、Roblox和Unity等公司的市值合计蒸发数十亿美元。

Genie世界模型经过训练以理解和复现物理空间，被视为AI研究的新前沿。相比驱动ChatGPT、Gemini和Claude的大语言模型，这一领域的研究竞争尚不那么拥挤。

可见，Emulate旨在利用先进AI能力推动创新，7亿美元的融资目标也显示出投资者对其颠覆市场潜力的信心。

“新实验室”热潮

Emulate的融资是AI领域的一件大事，反映出市场对人工智能技术的兴趣与投资持续升温。

现如今由大型AI公司前研究人员主导的新公司，通常被称为“新实验室”（neo-labs），今年已能吸引数百亿美元资金。

这些初创公司主要凭借创始人的声誉，往往在产品尚未问世前就能获得巨额估值，因为投资者竞相追逐热门AI初创公司的投资敞口。

此类公司多由谷歌前研究人员创办。上个月，谷歌首席科学家Jeff Dean宣布离职，在美国创办自己的AI初创公司Discovery Loop。

Emulate此前一直以“隐身模式”运营，未有公开曝光。它是今年第三家从DeepMind伦敦办公室走出、并获得数亿美元融资的英国“新实验室”，显示出顶级AI研究人才仍备受风投追捧。因为投资者希望押注它们成为“下一个Anthropic或OpenAI”。

此前，DeepMind前研究员David Silver为其初创公司Ineffable Intelligence以50亿美元估值募资约10亿美元；而一个由DeepMind和OpenAI前工程师组成的团队，成立了Recursive Superintelligence公司，以40亿美元估值募资逾6亿美元。

此类公司最大的两项成本是：为开发AI模型所需的算力融资，以及在竞争激烈的市场中招募顶尖研究人员。