随着中东战火熊熊燃烧，美国国内汽油价格持续飙升，美国中低收入家庭的生活成本也愈发高企。

在这一背景下，美国经济可能正面临越来越严重的衰退风险——至少资深策略师吉姆·保尔森（Jim Paulsen）追踪的一项指标，已经拉响了警报灯。

“沃尔玛经济衰退信号”拉响警报

保尔森是一位资深经济学家，也是Leuthold Group前首席投资策略师。他追踪的是“沃尔玛经济衰退信号”（WRS），该指标衡量的是这家零售巨头的股价（今年迄今累计上涨10.9%）与标普全球奢侈品指数（今年迄今累计下跌14.8%）之间的对比情况。

这一指标的基本理念是，如果WRS指数大幅上升，可能预示着经济衰退或经济放缓——历史上过去四次美国经济衰退前，该指数都出现了大幅上升的情况。

这背后的逻辑也很好理解：随着经济放缓，越来越多的消费者会从奢侈品店转向沃尔玛等平价折扣商店。

而目前，WRS指数已接近有记录以来的最高水平，而上次该指数升至这一水平，还要追溯到2008至2009年的金融危机期间。

保尔森在报告中警告道：

“WRS指数越来越提醒人们要对美国经济保持警惕，因为消费者们的购物行为正愈发趋向于折扣店，这表明低收入和中等收入消费者可能面临压力。”

美国经济正显著放缓

保尔森认为，近期WRS的上升表明美国经济压力“正从收入分配的底层开始增大”，并且可能“预示着私人信贷市场的问题正在加剧”。

至于劳动力市场，保尔森强调，在20世纪90年代末，WRS“大幅上升的时间远远早于失业率最终飙升的时间”。因此经济衰退风险可能短期内还不会反映在失业率数据中。

“我的猜测是美国今年经济能避免衰退，但我越来越确信美国经济正在显著放缓，最终将需要更多的经济政策支持和更低的利率来遏制，”他警告称。