油轮短缺正变得越来越严重，以至于通常在首次航行中运输成品油的新造船只，现在却空船加速前往尽快装载原油。

Signal Ocean的船舶跟踪和租船数据显示，今年交付的六艘超级油轮在没有装载货物的情况下，从东亚空航前往中东、非洲或美洲装载原油。相比之下，去年仅发生过一次此类航行。

即将接收新船的油轮船东几乎总是利用它们在首次航行中运输汽油等燃料，然后再去装载原油。这在经济和地理上都是合理的：首先，成品油比原油更清洁，船只在运输成品油后不需要进行清洗；其次，许多船舶在东亚建造，而东亚大量进口未加工的原油并出口成品油。

现在，油轮的严重短缺正在颠覆这一逻辑。 今年，欧佩克内部和外部的石油生产商都增加了产量。与此同时，西方对俄罗斯的制裁以及穿越红海的风险扰乱了传统航线，导致航程延长，并需要使用更多的船舶。

较小的成品油轮也被吸纳进原油运输贸易中，而一些贸易商由于缺乏大型船只，不得不拆分货物运输，这进一步推高了运输成本。追踪 12 条主要航线原油运输费率的波罗的海肮脏油轮指数(Baltic Dirty Tanker Index)自 7 月底以来已跃升 50%。

Signal Maritime的租船分析师 Georgios Sakellariou 表示：“当超大型原油运输船(VLCC)每天能赚取 100,000 美元，苏伊士型油轮(Suezmaxes)每天能赚取 80,000 美元来运输原油时，人们宁愿赶紧锁定这些费率，以防它们消失。”

“Aliakmon I”轮是今年观察到的第一艘进行空船首次航行的超级油轮。它于 6 月底在没有装载货物的情况下离开中国东北的一家造船厂，随后前往科威特装载了近 200 万桶石油。这艘由日本贸易公司三井物产拥有的船舶随后于 11 月下旬将原油运抵韩国。