SpaceX升级版星舰V3周五(5月23日)成功升空并部署了模拟卫星，完成了该版本的首次亮相，尽管美中不足的是其助推器在墨西哥湾上空失控下坠并疑似解体。

此次发射是SpaceX在计划于6月12日进行里程碑式的IPO之前，最关键的技术实力展示。这枚巨型火箭的第十二次试飞，虽略显颠簸且未完全达成目标，但仍算是重大升级后的一次成功首秀。该航天器对马斯克将其火箭业务扩展为人工智能和卫星通信“帝国”的努力至关重要。

这套由“超级重型”助推器和星舰上面级组成的两级火箭系统，于当地时间周五下午5点30分在SpaceX位于南得克萨斯州的Starbase基地轰鸣升空。

飞行开始几分钟后，“超级重型”助推器按计划与星舰飞船分离。但助推器未能进行预期的发动机点火，并在返回墨西哥湾时失控坠落。

就在落水前，SpaceX与“超级重型”助推器失去了联系，这表明助推器可能已经解体。后续SpaceX将通过遥测数据分析异常原因。

在星舰上面级升空进入太空的过程中，其六台发动机中的一台也提前关闭。鉴于发动机故障，SpaceX任务控制人员决定取消原定的“星舰”发动机重新点火测试。不过，尽管过程略有波折，星舰仍成功进入太空，并部署了20颗虚拟的星链卫星，这些卫星旨在模拟未来的载荷。

该航天器还释放了两颗专用卫星，用于测试新型星链硬件并扫描星舰的防热盾。不过，所有卫星最终都将落回地球，并如预期般在大气层中烧毁。

星舰在部署完卫星后重返地球大气层，在太空期间从时速约26300公里(16342英里)开始减速，然后调整自身姿态并在印度洋溅落起火。

“能实时见证这一幕从太空传回，实在令人难以置信，”SpaceX员工Kate Tice在直播中对观众说道，此时SpaceX员工们爆发出热烈的掌声。

SpaceX对星舰V3进行了多项升级，其中包括在超重型推进器和星舰上都配备了新型猛禽3发动机。两台发动机协同工作后，将能够产生约1800万磅的推力。此外，SpaceX还增加了星舰推进剂箱的容积，并减少了助推器顶部的“栅格鳍”数量——这些栅格鳍的作用是帮助精确地引导助推器返回地球。

SpaceX完成IPO前“大考”

在实现登月之前，SpaceX仍需验证并掌握许多创新技术——尤其是星舰在轨道上的补给能力，以及连续发射该飞行器约十余次或更多次的能力。鉴于SpaceX尚未完成星舰的完整轨道飞行任务，这份待办清单显得尤为艰巨。

此次备受瞩目的飞行是对此前发射的星舰原型机升级的关键验证，包括大幅提升了火箭的推力和性能。SpaceX已为研发这枚巨型火箭投入了超过150亿美元。

就在同一周，SpaceX正式提交了IPO申请，最早有望于6月上市。IPO文件披露了数十亿美元的亏损，以及一项赋予马斯克超级投票权的股份计划，该计划使其能够继续掌控公司。

SpaceX此前一直在为此次IPO做准备，计划以高达约2万亿美元的估值筹集多达750亿美元资金。IPO的具体细节，包括规模和时间安排，仍可能发生变化。

为支撑其估值，SpaceX提出了一系列雄心勃勃的计划，这些计划都需要星舰完全投入运营，包括将多达100万颗卫星送入轨道，用作人工智能数据中心。“我们执行增长战略的能力在很大程度上取决于星舰，”SpaceX在其招股说明书中写道。

星舰旨在将货物和人类运送至遥远的太空目的地，同时也旨在实现马斯克在火星建立人类定居点的终极目标。对于SpaceX快速发展的“星链”互联网业务而言，该火箭对于发射大量卫星至关重要。

该公司还与美国宇航局(NASA)签订了价值40亿美元的合同，旨在将宇航员送上月球表面，同时SpaceX也有自己的月球基地建设计划。

但在实现这一切之前，SpaceX需要展示星舰研发的显著进展——该项目此前曾因多次爆炸事故而受挫。自2025年10月SpaceX上次发射星舰任务以来，已过去大约七个月。