数十年来，全球科学家与企业一直尝试利用核聚变能源，在地球上发电。太阳发光发热依靠的正是核聚变反应。

当地时间周四，美国总统特朗普旗下社交媒体公司特朗普媒体科技集团（DJT）发布公告称，与获得Alphabet支持的美国核聚变能源公司TAE Technologies签署最终合并协议，双方将通过全部股票交易合并，交易总价值超过60亿美元。

DJT公司声明称，合并后的公司计划在2026年选址并开始建设世界上第一个公用事业规模的核聚变发电厂（50兆瓦），并获得必要的批准。未来还计划建造更多的核聚变发电厂，预计总装机规模将达到350-500兆瓦。核聚变发电厂有望提供经济、丰富和可靠的电力。

这是核聚变行业的最新动向，表明特朗普家族高度看好核聚变能源在人工智能（AI）时代的战略潜力，尽管目前核聚变能源距离真正的商业化应用仍有漫长的路要走。

什么是核聚变？

当轻原子核，如氢的同位素，在极端高温高压被迫聚合，释放出大量的能量时，核聚变反应就发生了，这是驱动太阳发光发热的过程。

目前，在全球范围内大量运行的核电站采用的是核裂变技术，原理是通过分裂重原子核来释放能量。

简单来说，核聚变和核裂变是核能释放的两种方式，但两者在反应条件、可控难度和技术门槛上存在量级差异。从长远来看，核聚变是更优的终极能源，因为这种方式具有能量密度高、安全性高、清洁无污染等优点。目前核裂变已实现商业化应用，而核聚变仍处于研发攻坚阶段。

不少企业与国家实验室的物理学家们正竞相复刻核聚变反应。一旦研发成功，核聚变未来有望满足持续增长的电力需求。眼下，受人工智能、加密货币及制造业发展推动，美国电力需求正迎来爆发性增长。

包括TAE和美国Commonwealth Fusion Systems在内的私营核聚变能源企业，希望在21世纪20年代末到30年代初建造核聚变工厂，并开始向电网输送电力。

核聚变发展面临哪些障碍？

2022年，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Lab）的科学家首次通过激光核聚变实验，短暂实现了能量净增益（产出能量大于输入能量）。此后该实验室又多次重现这一突破性成果，但实验产生的能量，相较于驱动激光所消耗的能量，仍然很小。

物理学家目前实现的核聚变反应都极为短暂，要想稳定发电，必须让反应持续、长期地进行。

此外，核聚变企业还需开发能够长期承受中子持续轰击的材料与工厂（核聚变反应会释放大量高能中子）。而要让核聚变成为广泛应用的能源，可能还需要对现有的电力基础设施进行全面改造。

核聚变的核心技术路线有哪些？

大多数核聚变公司主要采用两种技术路线来驱动核聚变反应：激光驱动与大型磁体驱动。而 TAE Technologies计划使用磁体和中性粒子束，而不是激光来进行核聚变。

哪些国家正在积极布局核聚变？

据美国核聚变产业协会（FIA）的数据，美国拥有29家核聚变研发企业，英国有4家，中国、德国、日本均有3家。

哪些上市公司正在投资？

FIA今年早些时候表示，核聚变领域已经获得了近90亿美元的私人投资。

雪佛龙、西门子能源、纽柯（Nucor）和Alphabet等几家公司都投资了核聚变公司。

今年7月，由OpenAI的Sam Altman和软银风险投资部门支持的美国初创公司Helion Energy宣布获地并启动全球首座聚变电厂ORION的建设，以期实现在2028年前向微软输送50MW聚变电力，这意味着聚变能源向商业化应用迈出重要一步。