Alphabet计划通过SpaceX的“猎鹰9”（Falcon 9）火箭，将其自主研发的AI芯片送入轨道，这是推动太空数据中心从概念走向现实的重要一步。

此次发射任务“Transporter-18”定于太平洋时间周四（10月1日）上午11时32分，在加州圣巴巴拉县的范登堡太空军基地进行。

SpaceX一直将太空超级计算机视为AI基础设施的下一片“前沿”，因轨道上拥有近乎“无限的空间”，可以帮助行业摆脱地面数据中心引发的各种阻力。

在此次无人驾驶的任务中，“猎鹰9”将搭载Planet Labs的多颗卫星，其中包括一颗由太阳能供电、搭载谷歌张量处理单元（TPU）的原型卫星。

“太阳捕手计划”

这将是谷歌母公司Alphabet“Project Suncatcher”（太阳捕手计划）的首次在轨测试。

谷歌于2025年11月首次披露这一计划，旨在开发可靠、由太阳能供电的AI计算基础设施，使其能够持续在太空运行。

Alphabet在介绍发射计划的一篇文章中表示，Project Suncatcher旨在“探索太空未来是否能够承载可规模化的机器学习基础设施”。

Alphabet表示，在近地轨道，卫星能够“获得近乎持续不断的阳光”，产生的太阳能最多可达到地球上的8倍。

最终，公司希望能够“将多个卫星星座连接起来，使其能够在轨道上处理更大规模的AI工作负载”。

谷歌此前已经在加州大学戴维斯分校的一处设施中测试过搭载TPU的AI工作负载，但公司目前仍不清楚这些芯片在近地轨道这种极端环境中的实际表现。

太空数据中心前景

先前，SpaceX也曾宣布，计划自行建造并发射轨道数据中心。

这些数据中心将由大量卫星组成，相关卫星由SpaceX研发，并配备图形处理器（GPU）和太阳能电池组——SpaceX计划与特斯拉合作生产这些设备。

今年早些时候，马斯克表示，太空数据中心将成为训练AI最便宜的方式，“两年内，最迟可能三年内，这一点就会成为现实”。

SpaceX首席运营官格温·肖特韦尔也在9月的一场活动中表示，公司计划于2027年部署“太空超算”（supercompute in space）。

业内专家认为，太空数据中心仍是一项非常遥远的任务，即便未来能够实现也存在诸多挑战。其中一个原因是火箭发射能力仍然有限且成本高昂。

轨道数据中心还需要配备冷却系统，并使用能够承受极端温度的芯片，同时还必须具备抵御太空辐射的能力。此外，太空碎片和轨道拥堵也可能阻碍这一模式的可行性。