中国西南，红水河自莽莽云贵高原奔流而下，穿越峰丛峡谷，汇入珠江。

初到广西天峨县，人们总会疑惑：明明河水清澈如蓝，为何叫“红水河”?

当地人解释，红水河落差较大，水流湍急，过去一下大雨，河水就变成红褐色，后来陆续建了水电站，才变了样。

从天峨县城溯流而上约15公里，便是国家“西电东送”标志性工程——桂冠电力旗下的龙滩水电站。2008年一期工程投产后，水流平缓，水质变清。近年来，数以万计的蓝刀鱼群聚于此，形成了“蓝刀鱼风暴”，与河里的桨板娱乐，相映成趣。

夏季一到，大坝下游的水面上，桨板漂流绵延数里，游客欢声笑语，此起彼伏。

龙滩电厂总会计师胡云龙感慨：“绿水青山就是金山银山，这话不假。暑假旺季，旅店更是一房难求。”

目前，红水河流域已建成梯级水电站10座，桂冠电力控股运营6座，占流域总装机量的65%。龙滩水电站是龙头水库，承担着发电、防洪、航运和补水压咸等综合任务。

然而，梯级电站建成后，河道被截，上下游船只无法通江达海，这条曾经繁忙的水运通道被按下了暂停键。

破局之举正在落地。记者看到，在龙滩水电站的大坝右岸，挖掘机正在加紧施工。

“去年12月，龙滩水电站1000吨级通航建筑物工程正式开工，采用带中间渠道的二级垂直提升式升船机，总提升高度156米，是目前世界上提升高度最高的千吨级垂直提升式升船机。”胡云龙指着对岸的施工现场介绍说。

据悉，该项目估算总投资约53.46亿元，预计2031年具备试通航条件。届时，红水河上游千吨级船舶可顺流而下，经由平陆运河直达北部湾，实现全线复航。

一坝发电，一闸通江。从龙滩大坝极目眺望，远山含黛，河水蜿蜒。对桂冠电力而言，水电与航运的协同故事，才刚刚开始。