宋代兴商建市、元代百货咸集，到了明清时期，大批徽商涌入——芜湖因得两江交汇、舟楫便利，自古便是商业重镇、工业热土。

20世纪70年代末的芜湖街头，被唤作“傻子”的瓜子商贩年广久摊前总排着长队。这位一字不识的炒货小贩凭着诚信经营、敢想敢干，成为改革开放后当地首位“万元户”。那口炒出焦香瓜子的黑铁锅，标志着中国民营经济在江淮大地“破土”。

40多年后的2012年，芜湖一处简陋的民房中，“傻子瓜子”的那股闯劲儿在几位年轻人身上得以延续——主攻坚果零食的“松鼠老爹”章燎原向被他“忽悠”来的其他四位合伙人许下承诺：“未来，我们要干到100亿!”

顺应互联网消费发展浪潮，三只松鼠拾级而上。2019年，三只松鼠登陆资本市场，营收首次突破百亿元。达成这一目标，章燎原仅用了7年时间。

传统产业也能迸发新质生产力。借助资本市场高速发展的民营企业楚江集团，不断攀高逐新，开启了由传统有色金属材料加工向高端新材料赛道的转型，营收规模接连跃升，成为行业龙头。

“保持年轻，专心专注。”年过六旬的楚江集团董事长姜纯告诉记者，练好内功，坚守长期主义是公司高质量发展的不二法则。“顺应国家战略性新兴产业布局，积极研发、大胆创新，传统产业也要常做常新。”

徽商的闯劲和韧性，同样印刻在奇瑞汽车的发展轨迹中。20世纪90年代末，芜湖市时任领导三顾茅庐，把尹同跃从一汽带回芜湖。资金不足、技术匮乏，8个工程师、一间小草房，奇瑞汽车开启了“拓荒”之路。

从“为外国人做事”到“做外国人的事”，奇瑞在成立之初就定下发展策略：国内市场主攻性价比，国际市场提前布局。靠着这份远见与坚持，搭乘产业升级的东风，这个连续22年汽车出口量全国第一的自主品牌“破茧而出”。

资本市场上，新时代的芜湖企业不断掀起“浪花”：“世界水泥龙头”海螺水泥、“国民坚果第一品牌”三只松鼠、“游戏头部企业”三七互娱、“公务招考第一品牌”中公教育、“安徽机器人第一股”埃夫特齐聚于此。截至今年上半年，芜湖市21家境内上市公司总市值超3000亿元。

被称作“小上海”的芜湖，拥有安徽最大的“出海口”。踏着时代浪潮，芜湖探路者们以创新为桨，坚韧为锚，奋楫争先。